Niet alle exfoliërende cleansers zijn hetzelfde: dit is het verschil tussen AHA, BHA en PHA

Iedereen heeft het over exfoliëren. De één zweert bij salicylzuur, de ander gebruikt glycolzuur en weer iemand anders kiest bewust voor PHA. Maar wist je dat veel mensen helemaal niet weten welk zuur eigenlijk bij hun huid past? Het gevolg is dat er vaak een cleanser wordt gekocht die helemaal niet aansluit bij het huidtype. Dat is zonde, want een goede exfoliërende cleanser kan je huid zichtbaar gladder, egaler en frisser maken, terwijl de verkeerde juist roodheid, droogte of irritatie kan veroorzaken.

In deze blog leg ik je precies uit wat AHA, BHA en PHA zijn, hoe ze werken, voor wie ze geschikt zijn en welke exfoliërende cleanser het beste bij jouw huid past.

Wat is een exfoliërende cleanser?

Een exfoliërende cleanser is een gezichtsreiniger die naast het verwijderen van vuil, talg, make-up en SPF ook helpt om dode huidcellen los te maken. Hierdoor voelt je huid gladder aan en krijgt ze vaak een frissere uitstraling.

In tegenstelling tot een exfoliërend serum of toner blijft een cleanser maar kort op de huid. Meestal spoel je hem na 30 tot 60 seconden alweer af. Daardoor werkt een exfoliërende cleanser vaak milder dan een leave-on product. Juist daarom is het voor veel mensen een fijne manier om kennis te maken met exfoliërende zuren.

Waarom exfoliëren eigenlijk?

Je huid vernieuwt zichzelf ongeveer iedere 28 dagen, al verloopt dit proces langzamer naarmate je ouder wordt. Soms blijven oude huidcellen langer op het huidoppervlak liggen. Hierdoor kan je huid:

• dof ogen;
• ruw aanvoelen;
• sneller verstopt raken;
• minder egaal worden;
• of make-up minder mooi laten zitten.

Een exfoliërende cleanser helpt deze opgehoopte huidcellen los te maken, zodat je huid weer frisser oogt.

Er bestaan drie belangrijke soorten exfoliërende zuren

Bij cleansers kom je meestal drie groepen tegen:

• AHA
• BHA
• PHA

Hoewel ze allemaal exfoliëren, doen ze dat ieder op hun eigen manier.

AHA staat voor Alpha Hydroxy Acid. Deze zuren werken vooral aan het huidoppervlak. Ze helpen dode huidcellen los te maken waardoor je huid gladder en egaler oogt.

De bekendste AHA’s zijn:

• Glycolzuur
• Melkzuur (Lactic Acid)
• Amandelzuur (Mandelic Acid)

Glycolzuur

Glycolzuur heeft de kleinste moleculen van alle AHA’s. Daardoor kan het gemakkelijk in de bovenste huidlaag doordringen. Het is een krachtige exfoliant en wordt vaak gebruikt bij:

• een doffe huid;
• pigmentvlekjes;
• zonneschade;
• fijne lijntjes;
• een grove huidstructuur.

Heb je een gevoelige huid? Dan kan glycolzuur soms wat te sterk zijn.

Melkzuur

Melkzuur exfolieert iets milder dan glycolzuur en staat daarnaast bekend om zijn hydraterende eigenschappen. Daardoor is het populair bij mensen met een droge of vochtarme huid.

Geschikt voor:

• droge huid;
• vochtarme huid;
• doffe huid;
• beginners.

Amandelzuur

Amandelzuur heeft grotere moleculen waardoor het langzamer in de huid trekt. Hierdoor wordt het vaak beter verdragen door mensen met een gevoelige huid.

Geschikt voor:

• gevoelige huid;
• gecombineerde huid;
• lichte acne;
• pigmentvlekjes.

BHA: de favoriet bij een vette huid

BHA staat voor Beta Hydroxy Acid. In skincare wordt hiermee vrijwel altijd salicylzuur bedoeld.

Het grote verschil met AHA is dat salicylzuur vetoplosbaar is. Daardoor kan het zich mengen met talg en dieper in een verstopte porie werken.

Een BHA-cleanser is daarom vooral geschikt wanneer je last hebt van:

• mee-eters;
• verstopte poriën;
• puistjes;
• een vette huid;
• overtollig talg.

Heb je vooral onzuiverheden op je neus, kin of voorhoofd? Dan is een BHA-cleanser vaak een betere keuze dan een AHA-cleanser.

PHA: de zachte exfoliant

PHA staat voor Poly Hydroxy Acid. Deze zuren hebben grotere moleculen dan AHA, waardoor ze veel langzamer werken en vaak minder snel irriteren.

De bekendste PHA’s zijn:

• Gluconolactone
• Lactobionic Acid

PHA is ideaal voor mensen die AHA of BHA te sterk vinden.

Geschikt voor:

• gevoelige huid;
• droge huid;
• rosacea-gevoelige huid;
• beginnende exfoliatie;
• een beschadigde huidbarrière.

Welke exfoliërende cleanser past bij jouw huid?

Droge huid
Kies voor melkzuur of een milde PHA-cleanser. Deze reinigen zonder je huid onnodig uit te drogen.

Vette huid
Een cleanser met salicylzuur is vaak de beste keuze. Deze helpt overtollig talg en verstopte poriën te verminderen.

Gecombineerde huid
Afhankelijk van waar je last van hebt. Veel talg? Kies BHA. Vooral een doffe huid? Dan is AHA vaak een betere optie.

Gevoelige huid
Begin met een PHA-cleanser. Deze exfolieert het zachtst.

Pigmentvlekken
Een AHA-cleanser met glycolzuur of melkzuur kan helpen om de huid egaler te laten ogen.

Is een exfoliërende cleanser beter dan een gewone cleanser?

Niet per se. Dat hangt helemaal af van je huid.

Heb je geen onzuiverheden, geen pigmentvlekken en geen ruwe huid? Dan is een milde hydraterende cleanser vaak meer dan voldoende.

Heb je wel last van een doffe huid, mee-eters of een grove huidstructuur? Dan kan een exfoliërende cleanser een mooie aanvulling zijn.

Hoe vaak gebruik je een exfoliërende cleanser?

Voor de meeste mensen is twee tot drie keer per week voldoende.

Heb je een gevoelige huid? Begin dan met één keer per week en kijk hoe je huid reageert.

Dagelijks exfoliëren klinkt misschien aantrekkelijk, maar meer is niet altijd beter. Je huid heeft ook rust nodig.

Kun je een exfoliërende cleanser combineren met retinol?

Ja, maar liever niet op dezelfde avond wanneer je huid gevoelig is.

Gebruik bijvoorbeeld:

• Maandag: exfoliërende cleanser
• Dinsdag: gewone cleanser + retinol
• Woensdag: hydraterende routine
• Donderdag: exfoliërende cleanser

Zo verklein je de kans op irritatie.

SPF is onmisbaar

Welke exfoliërende cleanser je ook gebruikt, vergeet overdag nooit een zonnebrandcrème. Door exfoliatie worden oude huidcellen verwijderd en kan je huid gevoeliger zijn voor UV-straling. SPF 30 of SPF 50 hoort daarom eigenlijk standaard in je ochtendroutine.

Mijn advies

Ik zie regelmatig mensen die denken dat iedere exfoliërende cleanser hetzelfde doet. Dat is simpelweg niet waar. Een BHA-cleanser gaat een vette huid met mee-eters vaak veel blijer maken dan een AHA-cleanser. En iemand met een gevoelige huid hoeft echt niet meteen naar een sterk glycolzuur te grijpen; een milde PHA kan dan een veel betere keuze zijn.

Kijk daarom niet alleen naar termen als ‘exfoliating cleanser’ op de verpakking, maar vooral naar welk zuur erin zit. Dat ene ingrediënt bepaalt vaak of een product perfect bij jouw huid past of juist helemaal niet.

Uiteindelijk is de beste exfoliërende cleanser niet de populairste of de sterkste, maar degene die aansluit bij jouw huidtype en huidbehoefte. Dat is precies waar goede skincare om draait.